El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, retiró la financiación estatal a Voice of America (VOA), la histórica cadena internacional para el extranjero, con más de 80 años de existencia, que se creó en 1942 para contrarrestar la propaganda nazi.
Según una orden ejecutiva de la Casa Blanca del 14 de marzo de 2025, ocho agencias deben reducir sus actividades y su personal a un nivel mínimo. La segunda agencia mencionada es la Agencia de Estados Unidos para los Medios Globales (USAGM), responsable de las emisoras para el extranjero financiadas por el gobierno, como la Voz de América (VOA). Además, USAGM financia a emisoras independientes, como Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL) y Radio Free Asia. Todas ellas transmiten información en casi 50 idiomas a unos 361 millones de personas, y ahora están en peligro de desaparecer.
“Duro golpe a la libertad de prensa”
La interrupción de los programas en diferentes idiomas afectaría a las personas, sobre todo, en países donde los gobiernos autocráticos impiden a la prensa nacional informar libremente.
Maren Pfalzgraf, encargada de políticas para América del Norte y del Sur de la sección alemana de Reporteros sin Fronteras (RSF), dijo en entrevista a DW: “Esto es realmente un duro golpe a la libertad de prensa. La decisión afecta a millones de personas en todo el mundo, que han recibido información independiente de emisoras extranjeras estadounidenses”.
Una voz incómoda se apaga
Lo que esto significa en términos concretos puede ilustrarse con el ejemplo de Zimbabue. RSF sitúa al país sudafricano en el puesto 116 de su clasificación de libertad de prensa, entre otras cosas, por difamación de la oposición en la televisión estatal y detenciones regulares de periodistas independientes. La Voz de América ha transmitido, hasta ahora, en los tres idiomas principales del país: inglés, shona y ndebele.
Un periodista zimbabuense, que trabajó principalmente para VOA, señaló a DW: “Hasta ahora, los medios de comunicación controlados por el gobierno han ignorado temas como los derechos humanos, la corrupción, y otros. En redes sociales, funcionarios gubernamentales y simpatizantes aplaudieron (la medida) durante el fin de semana. Eso lo dice todo sobre la importancia que ha tenido VOA como medio de comunicación”.
Trump, Musk, Lake y su perspectiva
Además de la orden ejecutiva, la Casa Blanca satirizó a la VOA como la “Voz de la América Radical”. En febrero, Elon Musk denunció a VOA y a RFE/RL como “radicales de izquierda que hablan consigo mismos y queman mil millones de dólares del dinero de los contribuyentes estadounidenses”.
Maren Pfalzgraf, de Reporteros sin Fronteras, advirtió sobre Kari Lake, jefa de facto de USAGM bajo el gobierno de Trump: “Tuiteó que quiere difundir los logros de Estados Unidos. Esto sugiere que quiere ejercer influencia editorial y difundir sus propias opiniones, es decir, las de la administración Trump, al mundo”.
Ira y despidos en Washington
La administración Trump dio de baja a más de 1.300 empleados de VOA el 15 de marzo con efecto inmediato. Una periodista asiática, que trabajó en la sede central de la empresa en Washington, contó a DW que “muchos de estos 550 periodistas no son ciudadanos estadounidenses, sino que se encuentran en Estados Unidos con visas educativas y deben abandonar el país”.
Está enojada, triste y profundamente preocupada por la situación: “Cada vez es más difícil que persistan noticias neutrales, objetivas, precisas y basadas en hechos en un mundo inundado de propaganda y desinformación”.
“Fuente de información más fiable y sin censura”
La Voz de América salió al aire en alemán por primera vez en 1942, para ofrecer una alternativa a los programas de radio controlados por el régimen nazi. El número de idiomas aumentó rápidamente. RFE/RL se fundó con una misión similar durante la Guerra Fría, y RFA, en 1996.
Chang Ping, del programa chino de DW, estuvo presente en las protestas a favor de la democracia en China en 1989: “Recuerdo muy bien a todos reunidos en un rincón del campus para escuchar la Voz de América a través de los altavoces instalados por los estudiantes. En aquel entonces, era la fuente de información más fiable y sin censura, lo que nos aseguró la atención internacional hacia el movimiento democrático chino y alentó las protestas estudiantiles”, relata.
“Todos los periodistas chinos independientes, abogados de derechos humanos, tibetanos, uigures, mongoles y otros activistas de derechos humanos han recibido algún tipo de apoyo de la Voz de América y de Radio Asia Libre. Especialmente desde que Xi Jinping llegó al poder, la situación de los medios de comunicación en China se ha deteriorado, lo que hace que estos informes sin censura sean aún más valiosos”, subraya.
La VOA es parte de la red internacional de radiodifusión pública DG8, que también incluye a Deutsche Welle. En una conferencia de prensa en línea, el director general de DW, Peter Limbourg, denunció que la administración Trump ha debilitado la libertad y ha fortalecido la autocracia: “La experiencia de nuestros colegas europeos hasta ahora es que, en cuanto surge un vacío, los chinos y los rusos intervienen, y eso es lamentable. Por eso creo que Europa necesita actuar ahora con urgencia”.
